«I combustibili fossili hanno ricevuto cospicui sussidi. Abbiamo sbagliato, non solo per il clima, ma anche per le finanze pubbliche e la nostra indipendenza. Oggi ne stiamo ancora pagando le conseguenze». Si cosparge il capo di cenere la Presidente della Commissione europea Ursula Von Der Leyen durante il suo discorso sullo Stato dell’Unione del 14 settembre. L’Unione europea, nonostante le promesse, ancora dipende dai combustibili fossili, soprattutto di provenienza russa. Questo vincolo è un’arma di ricatto molto potente.

«I paesi baltici – prosegue nel suo discorso Von Der Leyen – si sono impegnati a fondo per affrancarsi dalla Russia. Hanno investito nelle energie rinnovabili, nei terminali di gas naturale liquefatto (Gnl) e negli interconnettori. Si tratta di investimenti onerosi, ma il prezzo della dipendenza dai combustibili fossili russi è ben più alto. Dobbiamo porre fine a questa dipendenza in tutta l’Europa».

La Commissione ha già aumentato le proprie riserve di gas, ma non è sufficiente: «Abbiamo diversificato l’approvvigionamento, abbandonando la Russia in favore di fornitori affidabili: gli Stati Uniti, la Norvegia, l’Algeria e altri», prosegue la presidente della Commissione. Secondo quanto riportato dall’Istituto per gli studi di politica internazionale (Ispi), a sei mesi dall’invasione la Russia ha tagliato del 73% delle forniture verso l’Europa mentre la Casa Bianca ha dichiarato che le esportazioni di Gnl verso l’Europa sono triplicate da marzo.

«Lo scorso anno – continua Von Der Leyen – il gas russo rappresentava il 40% delle nostre importazioni di gas. Oggi la percentuale è scesa al 9% per il gas via gasdotto. Ma la Russia continua a manipolare attivamente il nostro mercato dell’energia. Preferisce bruciare il gas piuttosto che consegnarlo. Questo mercato non funziona più».

È una fase molto complicata per il mercato mondiale dell’energia. Rifornire a sufficienza i paesi dell’Unione europea è la principale preoccupazione della Commissione. Questo è il quadro internazionale che fa da sfondo alle elezioni del 25 settembre, dove l’argomento del costo dell’energia sembra essere il più importante per gli elettori. Secondo l’ultimo sondaggio pre elettorale pubblicato dal Centro italiano studi elettorali (Cise) dell’università Luiss, «l’obiettivo di policy che viene percepito come il più importante da realizzare è, non sorprendentemente, quello di garantire ad imprese e famiglie prezzi sostenibili di gas ed energia elettrica (il 92,2% del campione considera questo obiettivo una priorità per il paese)».

Se fossero davvero i temi del programma elettorale a guidare davvero le scelte di voto, sarebbero le politiche sull’energia a decidere la composizione del prossimo Parlamento.

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I partiti in campagna elettorale devono affrontare un paradosso difficile da risolvere: da un lato c’è lo spettro della crisi energetica, con i prezzi che già sono schizzati alle stelle e il timore di non riuscire a coprire il fabbisogno energetico italiano, in special modo per quanto riguarda il gas (in larga maggioranza è considerata la soluzione di transizione tra fossile e rinnovabile più “sicura”). Dall’altra, però, c’è il calo generalizzato dei consumi di gas, che negli ultimi tre anni ha registrato un segno negativo del 4%. Proseguire in questa direzione è un obbligo per chiunque verrà al governo. Quindi c’è il rischio di fare un investimento ingente che rischia di non avere un ritorno economico.

Alla vigilia del voto, però, è il caro energia lo spettro che si aggira tra gli elettori. Ecco perché i partiti propongono principalmente un tetto al prezzo del gas per contenere le bollette. Fanno eccezione Unione Popolare, la formazione guidata dal sindaco di Napoli Luigi de Magistris, che punta a uno stop immediato della produzione da fonti fossili e Italexit, che non cita il gas nel proprio programma e parla di energia solo per quanto riguarda le fonti rinnovabili.

Il centrosinistra – che si presenta in occasione del voto come coalizione tra Partito democratico, Alleanza Verdi e Sinistra Italiana, +Europa e Impegno Civico – propone per dodici mesi prezzi calmierati con disaccoppiamento tra prezzo del gas e prezzo dell’energia elettrica, uno strumento che dovrebbe portare a contenere il prezzo dell’energia sul mercato, con conseguente riduzione dei costi anche per i consumatori.

La proposta del Pd prevede disaccoppiamento del prezzo del gas e dell’energia elettrica con un tetto di 100 euro/Mwh per imprese e utenze domestiche e il compenso delle perdite i produttori di energia elettrica dai gas perché «oggi il prezzo dell’energia prodotta dagli impianti “non a gas” (solare, eolico, idroelettrico, carbone, geotermico, ecc.) è comunque definito dal prezzo del gas a cui è agganciato. L’obiettivo del meccanismo proposto – si legge nel programma del Partito democratico – è quello di introdurre un “tetto al prezzo dell’energia elettrica” per evitare che gli impianti “non a gas” continuino a godere di un ombrello di prezzi (quindi di rendite) legato all’aumento del prezzo del gas dal quale loro sono immuni dal lato dei costi».

Per Italia Viva e Azione è «fondamentale disaccoppiare il prezzo dell’energia prodotta da fonti rinnovabili da quello dell’energia da fonti fossili per ridurre il prezzo medio ed evitare che l’attuale crisi possa ripetersi», mentre nell’immediato si deve «promuovere in Ue un price cap a tutto il gas importato per ridurre anche il costo dell’energia elettrica e (alternativamente) continuare a tassare gli extra-profitti delle imprese energetiche (inclusi i trader) utilizzando gli introiti per ridurre le bollette per le imprese energivore e le famiglie meno abbienti». Il Terzo Polo non definisce però il prezzo massimo di riferimento.

Nell’accordo quadro del programma di centro-destra (Fratelli D’Italia, Lega, Forza Italia e Noi Moderati) si prevede la diversificazione degli approvvigionamenti energetici e la realizzazione di un piano per l’autosufficienza che passa dalla riattivazione di pozzi di gas naturale in Italia. Fratelli d’Italia propone di puntare sul “corridoio Mediterrano” per rendere l’Italia l’hub europeo dell’energia. Prevede inoltre la creazione di nuovi rigassificatori e nuovi gasdotti a partire dal collegamento con la Spagna a cui dovrebbe lavorare Snam e la spagnola Enagas. Il progetto rientra anche nel RepowerEu, il documento presentato l’8 marzo dalla Commissione europea per rendere l’Unione indipendente dal gas russo.

La Lega propone un aumento della produzione nazionale per abbassare il costo dell’energia attraverso due rigassificatori appena acquistati da Snam e il raddoppio della Tap, la Trans Adriatic Pipeline, gasdotto che parte dall’Azerbaijan e termina in Puglia arrivato ormai al massimo della sua capacità.

Sono due anche i rigassificatori proposti da ItaliaViva e Azione, che spingono anche per incrementare la produzione nazionale. Il Movimento Cinque stelle non nomina nuove infrastrutture, mentre +Europa è favorevole senza specificare in che quantità e il Pd propone i rigassificatori come strutture-ponte, quindi nel breve periodo.

Rispetto alle rinnovabili, invece, mentre la coalizione di destra non ne fa menzione, l’unico paritito esplicito a riguardo è Sinistra Italiana e Verdi che prevedono una penetrazione dell’80% al 2030, mentre il Pd parla di 85 GW al 2030 (nel 2021 la capacità di rinnovabili installata ha superato la soglia dei 60 GW) mentre tutti gli altri partiti parlano solamente di semplificare e velocizzare le procedure.

I partiti del Terzo Polo e del centro-destra sono favorevoli al nucleare. Contrari invece Pd, Sinistra Italiana e Verdi e il Movimento Cinque stelle, che però non lo menziona nel programma.

Soprattutto su produzione nazionale di gas sta cercando di lasciare un’eredità anche il ministro della Transizione energetica (Mite) uscente, Roberto Cingolani, il quale ha dichiarato di voler tornare a fare il tecnico, che parla di raddoppiare la produzione nazionale di gas incrementando le estrazioni nell’Adriatico. Da gennaio a luglio la produzione nazionale di gas è stata di circa 2 miliardi di metri cubi mentre nel 2021 si è attestata attorno ai 3 miliardi, dopo anni di calo. Tra i motivi c’era anche la convenienza economica: importare gas finora costava meno che estrarlo.

Considerati i tempi di aggiornamento degli impianti e quelli necessari per terminare i pozzi in fase di attivazione, i primi benefici nel raddoppiare una produzione di 2 miliardi su un fabbisogno complessivo di circa 70, potrebbero non vedersi prima di uno o due anni.

Queste le proposte, ma qual è la reale situazione dell’Italia sul piano dell’approvvigionamento energetico?

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Prima della pandemia, nel 2019, l’Agenzia internazionale dell’energia (Aie), organismo che appartiene all’Ocse, ha calcolato che oltre il 40% dei 6 milioni di terajoule di energia consumati in Italia sono prodotti con il gas. Le fonti che seguono sono petrolio (34,4%) e rinnovabili (complessivamente il 19,4%). Nel 2021, secondo i dati forniti dal Ministero della Transizione ecologica (Mite), il fabbisogno nazionale di gas ha raggiunto i 76.118 milioni di standard metri cubi (Smc). 

Di questi il 4,6% proviene dalla produzione nazionale e il 95,6% dalle importazioni. La maggior parte del gas finora era di provenienza russa (29.061 Smc). Secondo i dati elaborati da Ispi, le importazioni dalla Russia nel periodo post-invasione, hanno subito un crollo netto rispetto alla media precedente (-46% da inizio invasione a -66% nell’ultimo mese). Resta il punto interrogativo rispetto a quali saranno le fonti energetiche alle quali attingere.

Da questo quadro pieno di interrogativi, nascono i timori per lo scontro diplomatico con Mosca sulle sanzioni: l’inverno sta arrivando e nel dibattito pubblico fa paura come se l’Italia fosse uno dei Sette Regni de Il Trono di Spade. Sarà l’arrivo del freddo la prima prova per il governo che verrà fuori dal Parlamento rinnovato con il voto del 25 settembre.

Il Mite, mentre infuriava la campagna elettorale, a inizio settembre ha pubblicato il Piano nazionale per il contenimento dei consumi di gas naturale al «fine di risparmiare gas ed evitare il più possibile un eccessivo svuotamento degli stoccaggi nazionali in previsione della stagione 2023-2024, in linea con le indicazioni della Commissione europea».

Il piano, si legge nel documento, «si pone come obiettivi di:

a) assicurare un elevato grado di riempimento degli stoccaggi per l’inverno 2022-2023, considerate la rilevante funzione dello stoccaggio nella copertura dei fabbisogni nazionali di gas nel corso dell’inverno e le ripercussioni in caso di anticipata interruzione di flussi dalla Russia in termini di mancato o insufficiente riempimento;

b) diversificare rapidamente la provenienza del gas importato, massimizzando l’utilizzo delle infrastrutture disponibili e aumentando contestualmente la capacità nazionale di rigassificazione di Gnl».

Quest’ultima sigla, Gnl, stag per “gas naturale liquefatto”, una miscela di gas naturale di origine fossile che viene raffreddata a -163 gradi per poter essere trasportata in forma liquida via nave. Questo sistema di trasporto però produce molta anidride carbonica, quindi contribuisce a riscaldare il pianeta. Lo spiega un report di Food&Water Europe secondo cui l’energia necessaria al funzionamento di tutti i terminali di liquefazione esistenti e pianificati negli Stati Uniti creerebbe emissioni di Co2 pari a quelle di 24 centrali a carbone.

La liquefazione permette di ridurre il volume specifico del gas di circa 600 volte rispetto alle condizioni standard, consentendo lo stoccaggio e il trasporto di notevoli quantità di energia in spazi ridotti. Già nel 2016 la strategia dell’Ue in materia di gas naturale considerava l’utilizzo futuro del Gnl indispensabile in vista sia della continua riduzione della produzione interna di gas naturale. Oggi è considerato una soluzione “tampone” per diversificare le fonti di provenienza dell’energia.

Gasdotti e rigassificatori: la mappa

Come abbiamo visto, l’Italia è un Paese principalmente importatore di gas, prodotto che può arrivare allo stato liquido oppure già in forma gassosa.

Nel primo caso, il prodotto deve essere rigassificato in impianti appositi. In Italia ce ne sono tre, uno a Panigaglia (La Spezia), di proprietà della Snam, gli altri due in mare. Snam, lo ricordiamo, è una società che al 31% è di proprietà di Cassa depositi e prestiti (Cdp), quindi dello Stato. È proprietaria in parte o del tutto di ogni rigassificatore italiano.

La media dal 2015 al 2019 dei rifornimenti di Gnl verso i tre rigassificatori italiani secondo i dati Ispi si attesta sugli 8,7 miliardi di Smc. L’aumento a 14 miliardi degli ultimi tre mesi ha portato al massimo la capacità delle infrastrutture esistenti.

Ad oggi i gasdotti sono ancora la fonte principale per l’ingresso del gas in Italia. Il Tag (Trans Austria gas pipeline), di cui Snam è proprietaria all’84,47%, trasporta gas russo, proveniente dalla Siberia. Arriva alla stazione di Tarvisio, in Friuli Venezia Giulia, dopo aver attraversato l’Austria. Il gas proveniente da Norvegia e Paesi Bassi arriva in Italia attraversando la Svizzera passando per l’impianto Transitgas, che incontra la rete gas Snam al passo del Gries, al confine tra il Canton Vallese e il Piemonte. Lo scorso anno ha portato 2.170 milioni Smc.

Nell’Italia meridionale ci sono altre tre infrastrutture. Una è la Tap (Trans Adriatic pipeline), il cui azionariato si divide tra British Petroleum, BP (20%), l’azienda di Stato dell’Azerbaijan SOCAR (20%), la belga Fluxys (19%), la spagnola Enagás (16%), la svizzera Axpo (5%) e la nostra Snam al 20%. Trasporta gas azero fino a Melendugno, in provincia di Lecce. In funzione dal 2021, ha portato in un anno 7.214 milioni Smc. Da gennaio a luglio 2022 ha raggiunto la sua capacità massima, trasportando 5.949 milioni Smc. Per avere una portata maggiore ci vorranno almeno due-tre anni attraverso un potenziamento dell’infrastruttura.

Nota a margine: l’Azerbaijan è in guerra con l’Armenia per il controllo del Nagorno-Karabakh, territorio azero di maggioranza armena. Da quando è indipendente, l’Azerbaijan è stato sempre governato da una famiglia, quella degli Aliyev, senza una vera opposizione. Nel 2017 l’inchiesta di Occrp Azerbaijani Laundromat ha svelato il meccanismo con cui alcuni uomini vicini alla famiglia al potere hanno costruito un sistema per corrompere membri dell’Assemblea parlamentare del Consiglio d’Europa, al fine di evitare sanzioni in merito al trattamento di 85 prigionieri politici. In Italia è stato aperto un fascicolo giudiziario ai danni di Luca Volontè, ex europarlamentare dell’Udc. Condannato in primo grado a quattro anni per corruzione internazionale (gli altri capi d’imputazione non hanno retto), il reato è poi giunto a prescrizione in appello nel 2022.

La seconda infrastruttura è il gasdotto Transmed: entra a Mazara del Vallo, in Sicilia, passando per la Tunisia, con in pancia gas dall’Algeria. Nei due paesi nordafricani è gestito dalle rispettive società nazionali, Sonatrach in Algeria e Sotugat in Tunisia, in Italia da Snam. La parte sottomarina è di una joint venture di Eni e Sonatrach. Nel 2021 ha portato 21.169 milioni Smc.

Sempre in Sicilia arriva anche il gas dalla Libia, tramite la terza infrastruttura energetica del Sud Italia, Greenstream. Gli azionisti alla pari sono Eni North Africa BV, del gruppo Eni, e la NOC, la compagnia di Stato libica. Nel 2021 ha portato 3231 milioni di Smc di gas, da gennaio a luglio di quest’anno 1389 milioni di Smc. Secondo il quotidiano libico in lingua inglese Libya Herald, il governo di Tripoli sta considerando di ridurre le esportazioni di gas verso l’Italia del 25% a causa della carenza di gas delle centrali libiche provocata dal conflitto in corso tra fazioni dell’ovest e dell’est del Paese.

La corsa al gas

«Negli ultimi anni l’interesse del mercato è andato verso terminali di liquefazione e rigassificazione, questo perché il mercato del gas è diventato sempre più liquido, un mercato dove le opportunità cambiano a seconda dei Paesi che offrono e dei Paesi che chiedono. Un’infrastruttura come un tubo è una tipica infrastruttura rigida e rischia di essere una scelta fuori tempo». Lapo Pistelli, direttore Public affairs di Eni, ex Partito Democratico e fino al 2015 viceministro degli Affari Esteri, in audizione al Senato il 17 maggio descrive il Gnl come la soluzione industriale del futuro. Eni, per questo, scommette forte sul gas naturale liquefatto e nel corso dell’estate ha stretto accordi con diversi fornitori.

L’approvvigionamento di Gnl è già quasi raddoppiato negli ultimi sei mesi portando al massimo la capacità dei rigassificatori nazionali. I dati Ispi riportano 14 miliardi Smc negli ultimi tre mesi vs una media di 8,7 miliardi Smc dal 2015 al 2019.

Il ricercatore di Ispi Matteo Villa avverte però che si tratta di semplici «accordi di comunicazione», cioè semplici dichiarazioni d’intenti, senza alcun vincolo legale. Gli accordi di oggi servono per forniture che arriveranno tra anni, quando il quadro geopolitico potrebbe essere ulteriormente cambiato. Per altro in questo momento l’Italia non è in grado di rigassificare altro Gnl e per correre ai ripari Snam ha già comprato due unità galleggianti di stoccaggio e rigassificazione, FSRU nella sigla inglese, ovvero una gigantesca nave metaniera che fa da serbatoio e da rigassificatore nello stesso tempo (costo: oltre 700 milioni di euro): la Golar Tundra, una nave in grado di rigassificare 5 miliardi di metri cubi di gas l’anno (dovrebbe essere collocata a Piombino, nonostante le numerose proteste della comunità locale) e la BW Singapore, anche questa con una capacità di 5 miliardi di metri cubi l’anno (vincoli contrattuali ne impediscono l’arrivo fino al novembre 2023, quando si prevede che verrà collocata a largo di Ravenna).

Le nuove navi di Snam rischiano tuttavia di invecchiare precocemente. Spiega Matteo Villa che una FSRU si ripaga in 30 anni. In linea con l’European Green Deal e con l’impegno dell’Ue a un’azione globale per il clima nell’ambito dell’Accordo di Parigi (mantenere l’aumento della temperatura globale al di sotto dei 2°C e al massimo raggiungere l’1,5°C), gli Stati membri puntano però alla neutralità climatica – un’economia a emissioni di gas serra pari a zero – entro il 2050, con obiettivi intermedi al 2030. Di conseguenza, i nuovi rigassificatori devono essere smantellati entro il 2050, se si vogliono rispettare i patti sul clima. «Il ragionamento non è però solo sull’investimento economico – precisa Villa – ma anche sulla sicurezza energetica. È un investimento in perdita che ha un costo collettivizzato, pubblico».

ECCO, il think tank italiano che si occupa di transizione ecologica, ha espresso parere negativo alla corsa ai nuovi rigassificatori e ai nuovi giacimenti. Questa crisi, ritiene ECCO, potrebbe risolversi e normalizzarsi in tempi più brevi rispetto a quelli previsti per l’arrivo o la realizzazione di nuovi impianti: l’Italia potrebbe uscire dal giogo russo entro il 2025 con un mix di rinnovabili, efficientamento energetico e sfruttamento delle infrastrutture esistenti. Vedremo cosa deciderà il nuovo Parlamento.